Nació el 24 de octubre de 1896 en la ciudad de Santiago de Cuba, hijo del Dr. Rafael Mira Merino, natural de Granada, Médico Mayor de Sanidad Militar española, que se hallaba en a isa en servicio activo y Doña Emilia López García, natural de Madrid. En julio de 1898, retornaron a España y en 1903 se instalaron en Barcelona, ciudad donde Emilio Mira y López se licenció en medicina en 1917 con Premio Extraordinario, obteniendo el doctorado en 1923 en la Universidad Central de Madrid también con Premio Extraordinario.
A través de sus publicaciones y trabajos introdujo en España la psicología experimental, las teorías psicoanalíticas, el pensamiento de los grandes psiquiatras alemanes y la psicología jurídica, incorporando así al país la moderna psicología occidental. Su papel fue también decisivo en la introducción y el desarrollo de la moderna orientación profesional, y el Instituto de Barcelona que él dirigió desde 1926 llegó a ser famoso en toda Europa. Presidió diversos congresos internacionales de su especialidad, y en 1933 fue electo por unanimidad para ocupar la primera cátedra de psiquiatría creada en España, en la Universidad de Barcelona. Durante la guerra española fue nombrado Jefe de los Servicios Psiquiátricos del Ejército Republicano.
En 1939, al ser derrotada la República, se exilió con su familia a Francia y después a Inglaterra. En 1940 se trasladó a América, residiendo con sucesivos contratos gubernamentales en la Argentina y Uruguay y divulgando sus conocimientos a través de libros, artículos, cursos y conferencias por todas las Universidades del continente. En 1942 fue convidado por la Academia de Medicina de Nueva York como “Salmon Lecturer”, honor que se concedía al científico más destacado del año dentro de su especialidad (Psiquiatría).
A partir de 1946 se asentó en el Brasil, contratado para crear en Río de Janeiro un Instituto de Selección y Orientación Profesional, que dirigió hasta su muerte, acontecida a los 67 años de edad, sin haber podido regresar a España como era su sueño.
Es autor de 30 libros algunos de los cuales se siguen reeditando hasta la actualidad y entre los que se destacan el Manual de Psicología Jurídica, publicado por primera vez en Barcelona en 1932, y su Tratado de Psiquiatría, que él consideraba su obra más trascendente junto con su test de personalidad denominado Psicodiagnóstico Miokinético (PMK) presentado ante la Royal Academy of Medicine de Londres en 1939 y en uso actualmente en los países americanos. |
 Es considerado a nivel internacional como la figura más destacada en el ámbito de la psiquiatría, la psicología y la psicotecnia hispanoamericana del siglo XX. Baste decir que en el año 1968 los historiadores Annin, Boring y Watson publicaron los resultados de un estudio (*) diseñado para tratar de conocer quienes habían sido los autores más influyentes en la historia mundial de la Psicología durante el período 1600-1967. Obtuvieron una lista de 538 nombres, y en ella sólo figuraban dos científicos españoles: Santiago Ramón y Cajal y Emilio Mira y López.
(*) Publicado en "Journal of the history of behavorial sciences", año 1968, número 4, título del articulo "Important psycologists, 1600-1967" Autores: Edith L. Annin y Edwin G. Boring (Harvard University) y Robert I. Watson (University of New Hampshire)
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